5회 월드컵 우승국인 브라질은 토요일 뉴저지 메트라이프 스타디움에서 아프리카의 강호 모로코를 상대로 2026년 월드컵 C조 첫 경기를 치른다.
브라잘이 4년 전 카타르 대회에서 8강에서 탈락한 아쉬움을 씻어내고자 하는 반면, 모로코는 당시의 놀라운 준결승 진출 성과를 재현하기 위해 막중한 도전에 직면해 있다.
경기 미리보기
2025년 5월, 브라질 축구 협회가 카를로 안첼로티를 사상 첫 외국인 감독으로 선임하며 역사적인 순간이 만들어졌다. 67세의 이 이탈리아인 감독은 30년에 걸쳐 클럽 무대에서 화려하고 수많은 우승 트로피를 거머쥔 감독 경력을 쌓은 뒤, 이제 국제 무대에서 새로운 도전을 즐기고 있다.
브라질은 월드컵 역사상 가장 성공적인 국가로, 그 어떤 팀보다 많은 경기(114경기)를 치렀고, 더 많은 승리를 거두었으며(74승), 무엇보다도 더 많은 우승(5회)을 차지했습니다. 또한 1930년 첫 대회 이후 모든 월드컵에 출전한 유일한 국가이기도 합니다.
하지만 2002년 이후로 이 명망 높은 황금 트로피를 들어 올린 적은 없습니다. 현재 24년째 이어지고 있는 우승 가뭄은 1970년부터 1994년까지 지속되었던 역사적인 우승 부진 기간과 정확히 일치하며, 당시의 부진은 결국 미국 땅에서 끝이 났습니다.
브라질 대표팀은 올여름 48개 팀으로 확대된 이번 대회에 진출하기 위해 고전해야 했다. 18경기에서 8승 4무 6패를 기록하며 5위를 차지한 끝에, 남미축구연맹(CONMEBOL)이 배정받은 6개의 직행 진출권 중 하나를 따냈다.
브라질은 월드컵 최종 예선 마지막 경기에서 볼리비아에 1-0으로 충격적인 패배를 당했으며, 지난 10월 이후 친선경기에서 일본(2-3)과 프랑스(1-2)에게도 패배를 맛보았다. 그러나 안첼로티 감독이 이끄는 브라질 대표팀은 크로아티아, 파나마, 이집트와의 최근 3경기에서 모두 승리하며 합계 11-4의 대승을 거뒀다.
FIFA 세계 랭킹 5위인 브라질은 토요일 모로코와의 경기를 앞두고 아프리카 국가들과의 월드컵 맞대결 8경기 중 7승을 거뒀다(단, 2022 카타르 월드컵 조별리그에서 카메룬에 1-0으로 패한 경기는 제외). 한편, 주요 월드컵 베팅 사이트들은 셀레사오가 C조에서 조 1위로 16강에 진출할 확률이 매우 높다고 전망하고 있다.
월드컵 역사상 최초로 4강에 진출한 아프리카 국가가 된 지 4년 만에, 모로코는 세계 최고의 국제 무대에 일곱 번째로 나서기 위해 만반의 준비를 갖추고 있으며, 많은 이들은 모로코가 이번 대회에서도 또 한 번의 돌풍을 일으킬 유력한 다크호스로 꼽고 있다.
흥미롭게도 모로코의 첫 세 번의 월드컵 출전은 이번 여름 공동 개최국 세 곳 중 두 곳인 멕시코(1970년, 1986년)와 미국(1994년)에서 이루어졌는데, 이들은 첫 출전에서 조별리그 탈락을 겪었고, 1986년에는 16강에 진출하는 기억에 남는 활약을 펼쳤으며, 미국 땅에서는 3전 전패라는 실망스러운 성적을 기록하기도 했다.
‘아틀라스 라이온스’로 불리는 모로코는 최근 몇 년간 강력한 축구 강국으로 성장해 왔으며, 2023년 초부터 45경기에서 33승 10무 2패를 기록했고, 현재 네덜란드, 벨기에, 독일 등을 제치고 세계 랭킹 7위에 올라 있다.
모로코의 눈부신 부상에 있어 왈리드 레그라귀 감독의 공로는 지대하다. 그의 팀은 월드컵 아프리카 예선에서 8전 전승을 거두며 가볍게 통과했고, 올해 초에는 혼란스러운 결승전 끝에 세네갈의 우승 타이틀이 박탈되면서 논란 속에 아프리카 네이션스컵 우승을 차지했다.
하지만 레그라귀 감독은 월드컵 개막 100일도 채 남지 않은 시점에 사임했고, 이후 전 U-23 대표팀 감독 모하메드 우아비가 지휘봉을 잡았다. 그는 성인 대표팀을 이끌고 치른 5경기에서 3승 2무를 기록했으며, 가장 최근에는 지난 주말 노르웨이와의 경기에서 1-1 무승부를 거두었다.
연속 두 대회에서 월드컵 조별리그를 통과하려는 모로코는 토요일 C조 라이벌 브라질과의 대결을 앞두고 있다. 양 팀의 지난 3번의 맞대결 중 2번을 패배했지만, 가장 최근인 2023년 3월 친선경기에서는 2-1로 승리하며 승리를 거둔 바 있다.
팀 뉴스
브라질 역대 최다 득점자인 네이마르는 여전히 2도 종아리 부상에서 회복 중인 상태라 토요일 경기에 출전할 수 없을 것으로 보이며, 오른쪽 풀백 웨슬리는 이집트와의 친선전 승리 과정에서 입은 근육 부상으로 인해 월드컵 출전 가능성이 완전히 사라졌다.
맨체스터 유나이티드로 이적할 예정인 미드필더 에데르손은 막판에 대표팀에 합류했으며, 훈련에서 오른쪽 풀백 포지션을 시험해 본 것으로 알려졌다. 안첼로티 감독이 활용할 수 있는 다른 우측 수비수로는 다닐로와 로저 이바네즈가 있다.
프리미어리그 출신의 알리송 베커, 가브리엘 마갈레스, 브루노 기마랑이스는 레알 마드리드의 비니시우스 주니어, 바르셀로나의 라피냐와 함께 선발 출전할 예정이며, 안첼로티 감독은 마테우스 쿠냐, 엔드릭, 이고르 티아고 중 누구를 중앙 공격수로 기용할지 고민할 전망이다.
모로코의 경우, 센터백 나예프 아게르드(사타구니)와 윙어 압데 에잘줄리(무릎)가 부상으로 월드컵에 참가하지 못하게 되었으며, 이들의 공백은 알 파테의 마르완 사아단과 앙제의 아민 스바이가 메울 예정이다.
에잘줄리는 노르웨이와의 친선경기에서 무승부를 기록하는 과정에서 부상을 입었고, 누사르 마즈라우이 역시 같은 경기에서 어깨 부상으로 인해 교체되어 나갔다. 이 수비수의 부상은 심각하지 않은 것으로 보이지만, 출전 여부는 경기 직전까지 지켜봐야 할 전망이다.
주장 아크라프 하키미와 브라힘 디아즈는 선발 출전이 예상되는 모로코의 두 스타 선수다. 디아즈는 노르웨이전에서 26경기 만에 14번째 A매치 골을 기록했으며, 바이에른 뮌헨 이적설이 제기된 이스마엘 사이바리와 빌랄 엘 칸누스와 함께 유연한 3인 공격진을 구성할 가능성이 있다.
브라질 예상 선발 라인업:
알리송; 다닐루, 마르키뉴스, 가브리엘, 산드로; 카세미루, 기마랑이스; 라피냐, 파케타, 비니시우스 주니어; 쿠냐
모로코 예상 선발 라인업:
부누; 하키미, 디옵, 리아드, 마즈라우이; 암라바트, 엘 아이나우이, 우나히; 디아스, 사이바리, 엘 칸누스
모로코가 FIFA 랭킹에서 단 한 계단 차이로 뒤처진 브라질과의 흥미진진한 맞대결에서 승점 3점을 챙긴다면, 강력한 메시지를 보내며 C조 1위 등극에 대한 희망을 크게 높일 수 있을 것이다.
하지만 브라질이 우승 후보로 꼽히는 가운데, ‘돈 카를로’가 지휘봉을 잡은 만큼, 득점력이 뛰어난 브라질이 부상자가 속출하고 수비진이 다소 경험이 부족한 모로코를 상대로 맹공을 퍼부을 것으로 예상된다.